SIRTE, Libia (AP) — Sacado a rastras de una tubería de desagüe donde se escondía, un herido Moamar Gadafi levantó sus manos y rogó a los combatientes revolucionarios: “No me maten, mis hijos”. Una hora después, estaba muerto, pero no antes de que los jubilosos libios hubieran desahogado décadas de odio al jalar el cabello del excéntrico dictador y exhibir su cuerpo ensangrentado en el capó de una camioneta.
La muerte de Gadafi el jueves, dos meses después de que lo expulsaron del poder y tras pasar a la clandestinidad, entierra definitivamente un régimen de cerca de 42 años que convirtió a Libia en un paria internacional y en su feudo personal.
“Hemos esperado este momento durante mucho tiempo. Han matado a Moamar Gadafi”, dijo el primer ministro Mahmud Yibril en conferencia de prensa en Trípoli.
El gobierno de transición informó más tarde que uno de los hijos de Gadafi, Muatassim, fue también muerto en Sirte y otro, su aparente heredero Seif al-Islam, fue capturado con un herida de bala en una pierna.
Gadafi es el primer gobernante que es muerto en la revolución árabe, una serie de levantamientos populares que recorrieron el Medio Oriente para exigir el fin de los regímenes autocráticos y el establecimiento de una mayor democracia.
Hubo versiones contradictorias acerca de las últimas horas de Gadafi. El gobierno interino dijo que fue capturado ileso y luego herido de muerte en el fuego cruzado entre ambos bandos. Una segunda versión describe la forma en que ya estaba herido en el pecho cuando fue capturado y luego sufrió las otras heridas.
Un video difundido por la televisora árabe Al-Yazira mostró que Gadafi, de 69 años, fue capturado herido, pero vivo, en Sirte. Con barbilla y calvo, Gadafi se ve de pie con el rostro y la camisa ensangrentados mientras es empujado por revolucionarios, y parece tropezar, gritar y forcejear con sus captores.
Mohamed El Bibi, 20 años, con el revólver de oro que arrebató a Gadafi.
Mientras aún está con vida, los combatientes lo llevan en el capó de un camioneta, quizás para exhibirlo en público.
Mientras se mantiene erguido, combatientes que cantan “Dios es grande” lo empujan en una carretera de Sirte. Gadafi parece luchar contra ellos, tambaleándose y gritando.
“Lo queremos con vida. Lo queremos con vida”, grita un hombre antes de que se lleven a Gadafi. Algunos combatientes lo arrastran del cabello hacia una ambulancia.
La mayoría de los relatos coinciden en que Gadafi había estado atrincherado con sus últimos leales bien armados en edificios que retenían en el puerto mediterráneo de Sirte, donde combatían encarnizadamente a los revolucionarios que los cercaban. La batalla por Sirte llevaba más de un mes.
En determinado momento, una caravana intentó huir de la zona y fue atacada por aviones franceses de la OTAN. El ministro de defensa francés Gerard Longuet dijo que la caravana de 80 vehículos llevaba a Gadafi e intentaba huir de la ciudad. Los ataques detuvieron a la caravana, pero no la destruyeron, y después los combatientes revolucionarios avanzaron sobre el vehículo que llevaba a Gadafi.
Un combatiente que aseguró haber estado en la batalla le dijo a AP Television News que el último combate ocurrió en un opulento complejo. Adel Busamir dijo que la caravana intentó escapar, pero que después del ataque aéreo regresó al complejo. Varios cientos de combatientes atacaron el lugar.
“Lo combatimos ahí”, dijo Busamir sobre Gadafi. “Los vimos golpeándolo (a Gadafi) y alguien le disparó con una pistola de nueve milímetros… Después se lo llevaron”.
El portavoz militar, el coronel Ahmed Bani, le dijo en Trípoli a Al-Yazira TV que Gadafi, herido, “intentó resistirse (a las fuerzas revolucionarias), así que ellos lo abatieron”.
Fathi Bashaga, portavoz del consejo militar de Misrata, cuyas fuerzas participaron en el ataque, dijo que los combatientes rodearon la caravana e intercambiaron fuego. En un vehículo, encontraron a Gadafi, herido en el cuello, y lo llevaron a una ambulancia. “¿Que quieren?”, les preguntó Gadafi a los revolucionarios, señaló Bashga, citando a testigos.
Gadafi se desangró hasta la muerte por las heridas una media hora después, dijo. Los combatientes aseguraron que murió en la ambulancia, en la ruta hacia Misrata, a casi 200 kilómetros (120 millas) de Sirte.
Abdel-Yalil Abdel-Aziz, un médico que acompañó el cuerpo en la ambulancia y lo examinó, dijo que Gadafi murió de dos balazos, en la cabeza y el pecho.
“Ustedes no pueden imaginar mi felicidad. No puedo describir mi felicidad”, dijo Abdel-Aziz a The Associated Press. “La tiranía se ha ido. El pueblo libio puede descansar”.
El cadáver de Gadafi fue llevado por las calles de la ciudad vecina de Misrata en la parte superior de un vehículo rodeado de numerosas personas que coreaban “la sangre de los mártires no será en vano”, de acuerdo con imágenes transmitidas por el canal Al-Arabiya. Al parecer, los revolucionarios que le dieron muerte provenían de Misrata, una ciudad que sufrió un brutal sitio de varios meses por parte de las fuerzas de Gadafi durante la guerra civil que inició hace ocho meses.
Disparos al aire y clamores de “Allahu Akbar” (Dios es grande) resonaban por Trípoli al correr la noticia. Sonaban bocinas y la gente se abrazaba en las calles. En Sirte, los jubilosos ex rebeldes festejaban la caída de la ciudad tras semanas de asedio, blandiendo fusiles, cuchillos y hasta alguna cuchilla de carnicero mientras entonaban el himno nacional.
El estallido de alegría reflejaba el profundo odio hacia un líder que había deformado brutalmente a Libia con su idiosincrásico régimen. Después de tomar el poder en un golpe de estado en 1969 que derrocó a la monarquía, Gadafi creó un sistema “revolucionario” de “gobierno de las masas”, que supuestamente significaba que todos los ciudadanos participaban en el gobierno, pero en realidad significaba que todo el poder estaba en sus manos. Imponía normas al azar mientras aplastaba a sus rivales, y a menudo colgaba en plazas públicas a quienes conspiraban en su contra.
Pueblo libio celebra en Trípoli la muerte del tirano.
En un momento dado, una caravana intentó huir de la zona, pero fue atacada por aviones franceses de la OTAN. El ministro de defensa francés Gerard Longuet dijo que la caravana de 80 vehículos llevaba a Gadafi e intentaba huir de la ciudad.Los ataques detuvieron a la caravana, pero no la destruyeron.
Después los combatientes chocaron con las fuerzas leales a Gadafi en la caravana durante tres horas, con lanza granadas, armas antiaéreas y fuego de ametralladoras. Miembros de la caravana salieron de los vehículos, dijo Fathi Bashaga, portavoz del consejo militar de Misrata.
Gadafi y algunos de sus simpatizantes huyeron a pie, mientras los combatientes los perseguían, agregó. Un guardaespaldas de Gadafi capturado mientras intentaba escapar dio una versión similar a televisoras árabes.
Gadafi y varios guardaespaldas se refugiaron en una tubería de desagüe debajo de una autopista cercana. Después de que los combates continuaron, Gadafi salió y le dijo a los rebeldes en el exterior, “¿Que quieren? No me maten, mis hijos”, según Bashaga y Hassan Doua, un combatiente que estaba entre quienes lo capturaron.
Gadafi se desangró hasta la muerte por las heridas una media hora después, dijo Bashaga.
Adel Busamir, un combatiente que aseguró haber estado en la batalla le dijo a AP Television News que “alguien le disparó (a Gadafi) con una pistola de nueve milímetros… Después se lo llevaron”.
El portavoz militar, el coronel Ahmed Bani, le dijo en Trípoli a Al-Yazira TV que Gadafi, herido, “intentó resistirse (a las fuerzas revolucionarias), así que ellos lo abatieron”.
Abdel-Yalil Abdel-Aziz, un médico que acompañó el cuerpo en la ambulancia y lo examinó, dijo que Gadafi murió de dos balazos, en la cabeza y el pecho.
Una versión del gobierno sobre la muerte de Gadafi dijo que fue capturado desarmado y después fue mortalmente herido en medio del fuego cruzado entre ambos bandos.
Amnistía Internacional urgió a los combatientes revolucionarios a reportar todos los hechos relacionados con la muerte de Gadafi, y aseguró que todos los miembros del antiguo régimen deben ser tratados con compasión.
El ministro de Información, Mahmud Shammam, informó a The Associated Press vía telefónica sobre la muerte de Muatassim Gadafi, que fue asesor de seguridad nacional durante el gobierno de su padre.
Abdel-Aziz, el doctor que acompañó al cuerpo de Gadafi en la ambulancia, dijo que Muatassim recibió un disparo en el pecho.
El ministro de Justicia dijo que otro hijo de Gadafi y su otrora posible sucesor, Seif al-Islam, fue herido en una pierna y se encontraba capturado por combatientes revolucionarios en un hospital en la ciudad de Zlitan, al noroeste de Sirte. Dijo que Seif fue capturado en Sirte.
Los nuevos gobernantes del país habían dicho que proclamarían la “liberación” tras la caída de Sirte. La muerte o captura de Gadafi consolida esa declaración.
Con esto se descarta una hipótesis que muchos temían: que Gadafi huiría a los vastos desiertos del sur del país para encabezar la resistencia al nuevo gobierno. Se desconoce la suerte de otras importantes personalidades del régimen derrocado, pero la muerte de Gadafi les resta en gran medida su capacidad de convocar a los leales.